Dal cavallo alla moto: all'interno del boom motociclistico negli indigeni del Sud America

Marie-Skłodowska Curie Fellow in Antropologia, Università Ca' Foscari Venezia

Diego Villar ha ricevuto finanziamenti per questo articolo dalla Independent Social Research Foundation (Small Group Projects) e dal programma Horizon Europe (Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowship).

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Con il loro clima tropicale, i fiumi fluenti e le fitte foreste, le vaste pianure e bacini che compongono le pianure del Sud America coprono una parte significativa della superficie del continente. In effetti, la foresta amazzonica copre circa sette milioni di chilometri quadrati, ovvero circa il 40% della superficie totale del Sud America.

Queste pianure si trovano principalmente nella parte orientale del Sud America, estendendosi dalle Ande all'Oceano Atlantico. Due delle principali regioni di pianura sono il bacino amazzonico e il Gran Chaco, entrambi paesaggi diversi che ospitano un'ampia varietà di culture e comunità indigene.

Per quanto varia sia la regione, gran parte del suo esuberante paesaggio è stato drasticamente modificato negli ultimi 150 anni dall'arrivo dei macchinari meccanici. E questo è particolarmente vero nei territori abitati da popolazioni indigene, che sono state costrette ad adattarsi a nuovi modi di vivere, con la loro vita tradizionale trasformata o sconvolta.

Nel corso dell'ultimo secolo sono arrivate navi a vapore, ferrovie e camion utilizzati per il trasporto, seguiti dalle armi da fuoco, utilizzate sia per la caccia che per la guerra. L’arrivo dei bulldozer e delle motoseghe, utilizzati dall’industria del disboscamento, ha cambiato per sempre la foresta pluviale. Nel frattempo, i generatori elettrici ronzano costantemente in sottofondo.

Le motociclette sono una delle ultime macchine ad arrivare in pianura. Negli ultimi due decenni, c'è stato un enorme boom di motociclette negli indigeni del Sud America, con sempre più persone che acquistano biciclette con i soldi guadagnati commerciando gomma, cuori di palma (il nucleo interno bianco pallido della palma) e noci del Brasile. . E ho visto in prima persona come le motociclette abbiano cambiato drasticamente la vita delle popolazioni indigene.

Ho trascorso gli ultimi 20 anni lavorando con i Chacobo – un gruppo indigeno della Bolivia – e ho visto come per loro avere una moto sia più di un semplice modo per spostarsi. Rappresenta senso di appartenenza e cittadinanza.

Possedere una motocicletta è un simbolo di come gli indigeni si sono adattati con successo al mondo in evoluzione che li circonda. La moto è considerata una tale icona di sviluppo e progresso che nella città boliviana di Riberalta si può trovare addirittura un monumento raffigurante una moto.

Per molte persone la moto è molto più che un semplice mezzo di trasporto. In Sud America, soprattutto in regioni come l’Amazzonia boliviana, le motociclette sono diventate uno stile di vita.

In passato, gli indigeni di queste regioni trascorrevano ore a decorare ornamenti per il corpo, archi e frecce. Ora trascorrono gran parte del loro tempo libero lucidando, smontando o rimontando le loro motociclette.

La maggior parte di queste bici sono marchi cinesi economici (Dayun, Wanxin, TianMa, Haojue), mentre i loro equivalenti giapponesi (Honda, Yamaha, Suzuki) rimangono uno status symbol ambito.

Allo stesso tempo, l’arrivo della moto ha portato questi paesaggi locali a essere disseminati di “rovine” o “fossili” meccanici. Ruote, manubri, serbatoi di carburante e tubi di scappamento costeggiano i villaggi, raccogliendo polvere.

Poiché i pezzi di ricambio adeguati non sono facilmente disponibili, le inevitabili riparazioni e aggiornamenti devono basarsi sulla “cannibalizzazione”, utilizzando parti di vecchi veicoli o qualunque oggetto sia a portata di mano per risolvere il problema. Questo ovviamente cambia l'aspetto delle moto di pianura.

Le biciclette hanno un nome e sono considerate avere un genere. Gli indigeni credono anche che le loro moto possano essere influenzate da forze spirituali o soprannaturali che possono indurle a comportarsi in modi insoliti o inaspettati.

Secondo queste credenze, ad esempio, una moto può accelerare improvvisamente o smettere di funzionare del tutto senza alcuna spiegazione fisica o meccanica. Si ritiene che tali episodi accadano talvolta con l'intento di causare danni o disgrazie al proprietario della bicicletta.