Tesla ha ordinato dalle autorità di regolamentazione del settore automobilistico di fornire dati sulla configurazione del pilota automatico in "modalità Elon".

Tesla ha ricevuto un ordine speciale dalle autorità federali di regolamentazione della sicurezza automobilistica che richiedono alla società di fornire dati estesi sui suoi sistemi di assistenza e monitoraggio del conducente e una configurazione un tempo segreta per questi nota come "modalità Elon".

In genere, quando un conducente Tesla utilizza i sistemi di assistenza alla guida dell'azienda, commercializzati come opzioni Autopilot, Full Self-Driving o FSD Beta, un simbolo visivo lampeggia sul touchscreen dell'auto per richiedere al conducente di innestare il volante.

Se il conducente lascia il volante incustodito per troppo tempo, il "ronzio" si trasforma in un segnale acustico. Se a quel punto il conducente continua a non riprendere il volante, il veicolo può disattivare l’uso delle sue funzioni avanzate di assistenza alla guida per il resto della guida o più a lungo.

Come riportato in precedenza dalla CNBC, con la configurazione "modalità Elon" abilitata, Tesla può consentire a un conducente di utilizzare i sistemi Autopilot, FSD o FSD Beta dell'azienda senza il cosiddetto "nag".

La National Highway Traffic Safety Administration ha inviato una lettera e un ordine speciale a Tesla il 26 luglio, chiedendo dettagli sull'uso di ciò che apparentemente include questa configurazione speciale, incluso il numero di auto e conducenti che Tesla ha autorizzato a utilizzarla. Il file è stato aggiunto martedì al sito web dell'agenzia e Bloomberg ne ha parlato per la prima volta.

Nella lettera e nell'ordinanza speciale, il consigliere capo ad interim dell'agenzia John Donaldson ha scritto:

“L'NHTSA è preoccupata per l'impatto sulla sicurezza delle recenti modifiche al sistema di monitoraggio dei conducenti di Tesla. Questa preoccupazione si basa sulle informazioni disponibili che suggeriscono che potrebbe essere possibile per i proprietari dei veicoli modificare le configurazioni di monitoraggio del conducente del pilota automatico per consentire al conducente di utilizzare il veicolo in pilota automatico per periodi prolungati senza che il pilota automatico richieda al conducente di applicare coppia al volante.

A Tesla è stata data una scadenza del 25 agosto per fornire tutte le informazioni richieste dall'agenzia e ha risposto in tempo ma ha richiesto e alla sua risposta è stato concesso un trattamento riservato da NHTSA. La società non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNBC.

Philip Koopman, ricercatore sulla sicurezza automobilistica e professore associato di ingegneria informatica della Carnegie Mellon University, ha dichiarato alla CNBC dopo che l'ordine è stato reso pubblico: “Sembra che NHTSA abbia una visione negativa dei cheat code che consentono di disabilitare funzionalità di sicurezza come il monitoraggio del conducente. Sono d'accordo. Le funzionalità nascoste che compromettono la sicurezza non trovano posto nel software di produzione”.

Koopman ha anche osservato che l'NHTSA deve ancora completare una serie di indagini sugli incidenti in cui i sistemi di pilota automatico Tesla sono stati un possibile fattore che ha contribuito, tra cui una serie di "incidenti mortali di camion in corsa" e collisioni che coinvolgono veicoli Tesla che hanno colpito i veicoli fermi di primo soccorso. Ann Carlson, amministratore ad interim dell'NHTSA, ha suggerito in recenti interviste alla stampa che una conclusione è vicina.

Per anni, Tesla ha dichiarato alle autorità di regolamentazione, tra cui NHTSA e il DMV della California, che i suoi sistemi di assistenza alla guida, incluso FSD Beta, sono solo di “livello 2” e non rendono le loro auto autonome, nonostante le commercializzino con marchi che potrebbero confondere la questione. Il CEO di Tesla, Elon Musk, che possiede e gestisce anche il social network X, ex Twitter, spesso lascia intendere che i veicoli Tesla siano a guida autonoma.

Durante il fine settimana, Musk ha trasmesso in live streaming un test drive su una Tesla equipaggiata con una versione ancora in fase di sviluppo del software FSD dell'azienda (v. 12) sulla piattaforma social. Durante quella demo, Musk ha trasmesso in streaming utilizzando un dispositivo mobile che teneva mentre guidava e chiacchierava con il suo passeggero, Ashok Elluswamy, capo dell'ingegneria del software Autopilot di Tesla.

Nel flusso video sfocato, Musk non ha mostrato tutti i dettagli del suo touchscreen né ha dimostrato di avere le mani sulla barra dello sterzo, pronte ad assumere il compito di guida da un momento all'altro. A volte, chiaramente non aveva le mani sul giogo.

Secondo Greg Lindsay, un membro di Urban Tech alla Cornell, il suo utilizzo dei sistemi Tesla comporterebbe probabilmente una violazione dei termini di utilizzo dell'azienda per Autopilot, FSD e FSD Beta. Ha detto alla CNBC, l’intero viaggio è stato come “sventolare una bandiera rossa davanti all’NHTSA”.