La prima batteria Caterpillar

Caterpillar ha recentemente presentato il suo primo camion da miniera alimentato a batteria presso il suo banco di prova in Arizona.

Il prototipo di autocarro con cassone ribaltabile a telaio rigido 793 ha eseguito la sua prima dimostrazione dal vivo su un percorso di 4,3 miglia mentre era a pieno carico. (Per dare un'occhiata al camion in azione, guarda il video alla fine di questo articolo.)

Caterpillar riferisce che il camion elettrico a batteria ha registrato una velocità massima di 37,3 mph nel suo test di 4,3 miglia, simile al modello diesel. Ha percorso 0,62 miglia in salita con una pendenza del 10% a 7 mph e 0,62 miglia in discesa con una pendenza del 10%. Cat afferma che nel tratto in discesa il camion ha catturato l’energia “che normalmente andrebbe dispersa sotto forma di calore” e l’ha restituita alla batteria. Si tratta di un processo noto come frenata rigenerativa in cui l'energia persa durante l'applicazione dei freni o la riduzione della pressione sul pedale dell'acceleratore viene catturata e utilizzata per ricaricare la batteria.

"Una volta completata l'intera corsa, il camion ha mantenuto l'energia della batteria sufficiente per eseguire ulteriori cicli completi", afferma l'azienda. L'azienda non ha rivelato ulteriori dettagli sulle prestazioni del prototipo.

Anche CaterpillarCat non ha rilasciato le specifiche del camion. La sua controparte diesel ha un carico utile di 265 tonnellate. Pesa 89.000 libbre, rendendolo il quinto più grande degli otto modelli di camion minerari di Cat, e ha un motore da 2.650 cavalli.

Il 793 elettrico è il prodotto degli accordi di Caterpillar con aziende private per sviluppare e distribuire camion da miniera a emissioni zero. Le aziende coinvolte nel progetto lanciato nel 2021 – che Cat chiama il suo programma Early Learning – includono BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto e Teck Resources Limited. Il programma include anche i clienti Cat che accettano di testare i prodotti a emissioni zero in fase di sviluppo.

L'obiettivo del programma è quello di accelerare lo sviluppo dei camion elettrici a batteria di Cat presso le sedi dei clienti partecipanti, afferma Cat. L’azienda afferma che il programma le consente inoltre di collaborare con i propri clienti mentre sviluppa prodotti per ridurre le emissioni di gas serra.

"Il nostro team globale si è riunito per sviluppare questo camion a batteria a un ritmo accelerato per aiutare i nostri clienti a rispettare i loro impegni di sostenibilità", afferma Denise Johnson, presidente del gruppo Caterpillar Resource Industries. "Questa dimostrazione rappresenta una pietra miliare significativa e siamo entusiasti che questi camion possano iniziare a lavorare presso le sedi dei clienti in tutto il mondo nel prossimo futuro."

I membri del programma Early Learner posano con il prototipo di dumper elettrico 793 di Cat. Caterpillar Il prototipo è stato costruito nel campo di prova Caterpillar vicino a Tucson, dove l'azienda sta sviluppando un "sito minerario elettrificato" per aiutare le società minerarie a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio.

L’elettricità a batteria non è l’unica tecnologia di riduzione del carbonio sviluppata sul banco di prova. Cat afferma che sta anche studiando la produzione di idrogeno verde, la produzione di energia con motori alternativi a gas naturale e 100% idrogeno, la generazione di energia con celle a combustibile e sistemi ampliati di stoccaggio dell’energia. “Il sito sfrutterà inoltre una varietà di fonti di energia rinnovabile, tra cui eolica, solare e idrogeno, in grado di alimentare la struttura e i suoi prodotti man mano che diventano elettrificati”, afferma l’azienda. “La trasformazione della struttura servirà anche come piattaforma di apprendimento per ottimizzare l’integrazione della ricarica e della gestione dell’energia”.

Cat ha pubblicato il video qui sotto che mostra il 793 elettrico in azione: