Mamma e papà stanno conquistando una quota significativa del settore degli autotrasporti

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L’autotrasporto è una delle industrie più frammentate del pianeta. Crescendo, mi è stato detto che ci sarebbe stato un massiccio consolidamento nel settore degli autotrasporti in seguito alla deregolamentazione del 1980.

Invece è successo il contrario. Questo grafico mostra la crescita del numero delle singole flotte di autotrasporto dal 2008 ad oggi.

Ci sono alcuni motivi per cui – e alcuni di essi sono inaspettati.

Prima della deregolamentazione, le tariffe di autotrasporto erano fissate e approvate dalla Interstate Commerce Commission (ICC). Il presidente Jimmy Carter deregolamentò il settore aereo nel 1978 e poi quello dei trasporti e quello ferroviario, entrambi nel 1980.

Come risultato della deregolamentazione, abbiamo assistito a un significativo consolidamento nei settori aereo e ferroviario. Nel frattempo, si è verificata un’esplosione nel numero delle flotte di autotrasporto, mentre molti giganti di lunga data sono falliti.

Sotto la Corte penale internazionale, avviare una nuova azienda di autotrasporto era un incubo burocratico. L'espansione era così difficile che per crescere, le società di autotrasporto esistenti dovevano chiedere l'approvazione dell'ICC per l'acquisto di un'altra società di autotrasporto al fine di acquisire nuove rotte. Prima della deregolamentazione, le società di autotrasporto potevano servire solo determinate coppie di percorsi e trasportare solo determinati tipi di merci.

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È stato solo dopo la deregolamentazione che un’azienda di autotrasporto ha potuto trasportare un carico dove voleva e al prezzo da lui stabilito.

L’autotrasporto, come la maggior parte delle industrie, era molto più sindacalizzato. I Teamsters dissero a metà degli anni '70 che contava più di 2 milioni di camionisti sindacalizzati, molti dei quali erano autisti a lungo raggio.

Molte delle aziende di autotrasporto che hanno dichiarato fallimento in seguito alla deregolamentazione erano sindacalizzate – e quelle che le hanno sostituite non lo sono state praticamente mai. Dopo la deregolamentazione, i vettori non sindacalizzati per il trasporto di carichi su strada e per carichi inferiori a quelli dei camion erano molto più agili e in grado di competere con successo contro le aziende sindacalizzate che avevano beneficiato della regolamentazione governativa e dei prezzi fissi.

A causa della loro struttura dei costi più elevata, i restanti vettori sindacali erano molto meno flessibili e capaci nel nuovo ambiente. Pertanto, negli anni successivi molti vettori sindacalizzati dichiararono fallimento. Le nuove società di autotrasporto non sindacalizzate conquistarono quote di mercato sempre più grandi e spesso erano imprese ad alta crescita con condizioni economiche interessanti.

Il recente fallimento della Yellow Corp. è un esempio di compagnia LTL sindacalizzata con radici pre-deregolamentazione e problemi finanziari a lungo termine.

Anche le ferrovie erano in difficoltà quando furono deregolamentate, in parte grazie ai severi requisiti dell’ICC e alla maggiore concorrenza da parte delle aziende di autotrasporto a lungo raggio.

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In seguito alla deregolamentazione del settore, il settore ferroviario ha attraversato una serie di consolidamenti, riducendosi a sette principali ferrovie di Classe I. (Quel numero è ora sei, dopo che Canadian Pacific ha acquisito Kansas City Southern alla fine del 2021.)