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Nelle ultime due settimane abbiamo rivisitato la storia aziendale di SAIC da una prospettiva a volo d'uccello. Ora daremo uno sguardo approfondito alle sue diverse business unit, a cominciare dalla produzione indipendente di autovetture.

Circa dieci anni dopo la fusione della Shanghai Automobile Manufacturing Factory nella joint venture SAIC-VW, SAIC ricomincia a pensare alla produzione di automobili con il proprio marchio. A quel tempo, Volkswagen e GM non erano ancora troppo generose nella condivisione della tecnologia, quindi SAIC stava cercando un'altra strada. Il suo processo è come un razzo a più stadi.

All'inizio degli anni 2000 SAIC possiede per un breve periodo il produttore indipendente Chery, ma tale proprietà serve solo ad aiutare Chery a ottenere un permesso di produzione. SAIC non si occupa mai dei prodotti Chery e rivende le azioni quando Chery acquisisce il permesso. SAIC rileva anche Wuling, ma essendo un produttore di mini veicoli, Wuling non produce il tipo di auto a cui SAIC punta per il proprio marchio. Wuling finisce nella joint venture SAIC-GM-Wuling. Attraverso il legame con General Motors, SAIC diventa proprietaria del marchio coreano SsangYong. Ma le difficoltà politiche ostacolano il successo, come descritto nell'articolo della scorsa settimana. Quindi cosa fare dopo?

Ebbene, SAIC Motor fa quello che fanno molti marchi cinesi, cercano un partner che voglia trasferire la tecnologia esistente. Alla fine trovano quella corrispondenza in Inghilterra: MG Rover. È un produttore indipendente dal 2000 (quando l'ex proprietario del BMW Group si ritirò), ma i proprietari privati ​​sono costantemente a corto di soldi. Un'ottima opportunità per SAIC Motor di acquisire alcune proprietà intellettuali a pagamento. Nel giugno 2004 SAIC acquisisce i diritti sulle Rover 25 e 75 e sul motore della Serie K.

Non molto tempo dopo, la MG Rover si mette davvero nei guai e gli inglesi chiedono alla SAIC di rilevare l'intera azienda. Hanno luogo discussioni con la SAIC, ma entrambe le parti non riescono a raggiungere un accordo. Nell'aprile 2005, MG Rover viene posta sotto amministrazione controllata e il curatore indipendente decide che la proprietà deve essere venduta per risarcire i creditori. La SAIC alla fine fa un'offerta per la MG Rover, ma pone una serie di condizioni che non piacciono agli ambienti inglesi.

E così accade che nel luglio 2005 un'altra casa automobilistica cinese, la Nanjing Automobile, rileva il patrimonio fallito della MG Rover, compresi gli stabilimenti di Longbridge. Nanjing Automobile sposta quindi le linee di produzione in un nuovo stabilimento a Pukou, un quartiere della città di Nanchino. Nell'accordo risulta anche evidente che MG Rover non possiede il marchio Rover, quindi né Nanchino né SAIC possono rivendicarlo. Inoltre, la Rover 45 si basa in gran parte sulla tecnologia Honda e i giapponesi recuperano i loro averi (disegni, macchine) prima che la vendita dell'azienda sia completata.

L’accordo diviso porta rapidamente a problemi. SAIC Motor possiede la proprietà intellettuale sui motori Rover 25, 75 e serie K, Nanchino possiede le macchine e gli stampi per realizzarli effettivamente. Ed entrambe le aziende vogliono fare esattamente questo: realizzare una Rover 75 con motore della serie K. SAIC Motor fonda quindi nel novembre 2006 una filiale di veicoli passeggeri e registra il marchio Roewe (cinese fonetico per Rover), Nanchino porta le linee di produzione in Cina e possiede il marchio MG.

Questo è ovviamente un potenziale campo minato legale. Gli avvocati di entrambe le parti si stanno già scaldando quando il governo federale decide di intervenire per prevenire gli incidenti. SAIC (della municipalità di Shanghai) e Nanjing (della provincia di Jiangsu) sono ovviamente imprese statali, motivo per cui il Partito Comunista impone una soluzione nel dicembre 2007. Formalmente si parla di fusione tra le società, ma in realtà SAIC Motor prende su Nanjing Automobile e gli azionisti di Nanjing ottengono in cambio circa il 10% delle azioni di SAIC Motor. La storia delle prime avventure di Nanchino nel settore della produzione automobilistica farà parte dell'articolo della prossima settimana.